なぜ、あれほど映画では簡単に開けられるように見える鍵が、現実のヘアピンではびくともしないのでしょうか。その答えは、私たちが普段目にしている鍵と鍵穴が、想像以上に精密で巧妙な仕組みを持つ「ピンタンブラー錠」という構造で作られているからです。この仕組みを少しでも理解すれば、ヘアピンでの鍵開けがいかに無謀な挑戦であるかがよくわかります。ピンタンブラー錠の内部は、シリンダーと呼ばれる円筒状の部品で構成されています。このシリンダーには、上部と下部に分かれた複数の「タンブラーピン」が、バネの力で押し込まれています。鍵が差し込まれていない状態では、上部のピンが内筒と外筒にまたがって突き刺さっており、これがストッパーの役割を果たして内筒が回転するのを防いでいます。ここに正しい鍵を差し込むと、鍵のギザギザした山が、それぞれのタンブラーピンを正確な高さまで押し上げます。この時、全てのタンブラーピンの上部と下部の境界面（シアライン）が、内筒と外筒の境界面と完全に一致します。すると、ストッパーとなっていたピンがなくなり、内筒は自由に回転できるようになり、鍵が開くのです。ピッキングという専門技術は、まさにこの原理を悪用したものです。プロの鍵屋さんは、「テンションレンチ」という工具でシリンダーに常に回転方向の力をかけ続けながら、「ピック」という細い針金状の工具で、タンブラーピンを一本一本、指先の感覚だけを頼りに正しいシアラインの位置まで持ち上げていきます。すべてのピンが揃った瞬間に、テンションの力でシリンダーがカチリと回るのです。この作業には、鍵の内部構造を正確に把握する知識と、ミクロン単位の動きを制御する熟練の技が不可欠です。一方で、ヘアピンはどうでしょうか。まず、テンションをかけるための適切な工具がありません。そして、ピックの代わりとなる先端も、内部のピンを精密に操作するには形状が不適切で、材質も柔らかすぎます。結果として、内部を闇雲に引っ掻き回すことしかできず、ピンを正しい位置に揃えるどころか、内部機構を傷つけて破壊してしまうのが関の山なのです。ヘアピンでの鍵開けは、精密機械の心臓部を手術用メスではなく、バターナイフでこじ開けようとするような、無謀でしかない行為なのです。